您好，这里有一封来自1860年的信件请查收
《买办的女儿》讲述的是19世纪60年代初期的上海，上海滩最大的买办杨坊的伙计陈小羊，与买办的女儿樟梅小姐自幼两小无猜，暗生情愫。在太平天国的战火危及上海之时，樟梅小姐被父亲嫁给洋枪队头领华尔，好笼络和牵制这支桀骜难驯的雇佣军。
陈小羊愤而投奔太平军忠王李秀成的部队，决心在战场上杀死华尔，夺回所爱。他一边在写给樟梅小姐的信中倾诉衷肠，一边讲述着他参与和见证的历史。
七封长信，让一段被历史尘沙掩埋的往事重新浮现……
买办的女儿（试读）
赵柏田
第一章
上海是一只蝴蝶
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1860年7月
发自苏州
梅：
昨夜我梦见你骑着一匹枣红马向我跑来。那匹你经常去跑马场骑坐的可爱的小马驹打着热腾腾的响鼻，在初夏清晨的草地上撒着欢儿跑，扬起的鬃毛像是风中的小旗帜。它离我越来越近了，坐在马背上的你，离我越来越近了。
梅，看着你，我头晕目眩。那个小东西它跑得太快了，它一跑起来你背后的绿草、河堤、白亮亮的河水全都晃得厉害，全都虚掉了。从梦境的虚无中向我迎面飞来的是你野草莓一样鲜红的唇，水蛇一样粗黑的辫子，还有铺天盖地的青草一般好闻的气息。
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哦，梅，你的美丽才是让我头晕目眩的罪魁祸首！马蹄溅起的泥星子向着我脸上飞来，我来不及闪避啪地打在脸上，我伸手一抹给闹了个大花脸。你咯咯地笑开了，你笑得多开心啊，轻松地扭动着腰肢，就像，就像风吹过颤动不止的青草，我多担心你这样大笑着会从马背上摔下来。
我清楚地知道我是在做梦。我怕我醒来就把这个梦忘了，挣扎着想坐起来记下这个梦，可是我没有一点力气动弹。这就像潜入了一条夏天的河里，你拼命往上游想把头伸出来，可是梦像水兽一样揪住你的脚不让你上来透口气。接下来的一个梦里我下潜得更深了……我醒来又睡去，都不知道身在何处了，吃力地睁开眼睛的一瞬间，我还以为是在上海租界内的界路，钱庄学徒房的大通铺间里。
现在是我从上海到苏州的第一个晚上，不，这会儿已经是凌晨了，我刚从那些个关于你的梦里醒来，像一个溺水又挣扎着爬上岸的人一样大口大口喘息着，然后坐下来，给你写信。
这里是苏州内城墙下的一处民房，不过现在已经征用为太平军的军营，忠王的卫队就驻扎在这里。昨天傍晚我刚到这儿，隔着人群我远远地看见了忠王，他穿着绣着龙纹的黄色缎袍，骑在一匹骏马上，脸小小的，戴着眼镜，他的目光扫到哪里，哪里就响起一片欢呼声……
梅，请原谅我不告而别。几天前，当我偷听到大老爷——是的，我一直这样称呼你的爹爹——答应要把你嫁给那个美国流氓，我的心都碎了。那天来做说客的是吴煦道台，吴大人刚提出那个洋人想娶你时，大老爷气得脸都拉长了。
是啊，像所有做爹的一样，他怎么舍得把亲生女儿嫁给一个洋鬼子，那不是往火坑推吗？但接下来吴大人不知说了些什么话，你爹就鬼迷心窍了，就答应了他这桩婚事。我正在廊沿下端茶进来，一听到大老爷勉强的应允声和吴大人干巴巴的大笑声就傻了。
这个消息把我打懵掉了，我的天一下子塌了，那个晚上我像一匹狼一样在大街上奔跑了大半夜，泪水迷糊了我的双眼。
我是多么愤怒，又多么脆弱。我觉得一整个世界都在粉碎我。我这么说你肯定要撇嘴了。我算什么呀，我只是你爹爹钱庄里的一名伙计，一个做下人的怎么可以对主家的小姐存有非分之想？
可是我没有办法，6年前在老家的郁家巷，你还是一个小女孩时我就爱上你了。你来到上海的几年间出落得愈发美丽，我对你的爱也愈发炽烈。说出来不怕你笑话，每夜入睡前，我都会躺在黑暗中细数一天里看到了你多少回，你无心的一个笑都会让我久久回味。
就在大街上胡乱奔走的那个晚上，我心里突然冒出了去苏州投奔忠王的念头。这个像雪地下的草一样冒出来的念头吓了我一跳，因为这意味着我要彻底抛开自己的人生规划，离开上海，离开你。
设若不再与你相见，我的生活就是无边的永夜，我能忍受这没有尽头的黑暗吗？可是如果让我留在上海，看着你嫁给那个美国流氓，那还真不如杀了我。
我安慰自己，都是大老爷一个人自作主张，只要小姐你不答应，那个美国佬就像黄鼠狼咬刺猬无从下嘴，整个上海滩还没有一个良家闺女嫁给洋鬼子的呢，何况小姐你是有教养人家的好女儿。
可是前天当我看到你答应那个流氓一起去外滩遛马的请求，你兴高采烈得几乎是飞奔着去马厩牵马，我的心都碎了，我心里的栅栏再也关不住那头小兽了，我必须走了，我一刻也不想耽搁了！
本来我是想跟你道个别再走的，但怯懦使我没有勇气站在你面前。内心挣扎了大半个晚上，我取了几件换洗的衣服就出来了。
那时候你还在睡梦中吧。我穿过黑暗的街道来到码头，白色的雾气笼罩着江面，这个城市已在慢慢醒来。我对着污浊的江水，泪水又不争气地流了下来，我大声地喊，我一定要回来！
如果将要娶你的是一个年少英俊的沪上买办，或者是一个有着大好前程的某政要的公子，小姐，我欢喜都来不及呢，我肯定为你默默祝福。
可是那个美国流氓，他怎么配得上你？他那么粗鲁，浑身长毛，一个穷光蛋而已，他这般狮子大开口，凭的不就是手里有几杆破枪，与太平军作战时打了几个胜仗吗？忠王的部队早就在计划攻下上海城了，如果嫁给了这个洋鬼子，小姐你有想过将来吗？
写到这里天亮了，靛青色的天幕从黑乎乎的屋脊后面铺了开来，伍长刚刚过来通知我，忠王要考校一下我的武艺，再行分配工作。我得走了。如果有机会我会再给你写信，我要告诉你，这么多年来我对你无私而绝望的爱。我相信我很快就会回到上海来找你，上海必定属于天国。
陈小羊
《买办的女儿》，赵柏田 著，2022年1月
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